1、原理不同：机械表靠发条盒存储能量并驱动走时，石英表靠电池驱动石英马达来走时。2、系统不同：机械表是机械系统，石英表是电子系统。3、计时不同：石英手表靠的是电池的寿命，而进行计时。而机械手表则是靠数百个甚至上千个机芯相互作用，而进行计时的。
由于机械表的机芯复杂，所以走时误差较大，其中天文台机芯误差较小，一天的误差在-4/+6s以内正常，当然视品牌不同，也会有所差别。而石英手表的走时却十分准确，一般要求一个月的误差在15s以内。
机械表和石英表在调校时间方面是基本一致的，不同的地方是，手动机械表需要在其动力释放完之前给手表手动上链以确保其正常运作；自动机械表根据每个人每天手腕部活动情况不同需要佩戴一定的时间，否则会因手部活动不够，发条盒动力储存不足而造成停走，停走时需要手动上链来为手有提供动力。
在两款手表的材质、功能、设计相同的情况下，机械表的售价一般会高出一截。此外，机械手表需要定期洗油保护，保护调养花销比较大。
