西汉时期陆上丝绸之路起点为长安（今西安），东汉时期丝绸之路的起点在洛阳。丝绸之路（简称丝路）是古代连接中西方的商道，一般指陆上丝绸之路，广义上又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。陆上丝绸之路起源于西汉（前202年-8年），汉武帝派张骞出使西域开辟的以首都长安（今西安）为起点，并连接地中海各国的陆上通道。海上丝绸之路是古代中外交通贸易和文化交往的海上通道。
丝绸之路路线
传统的丝绸之路，起自中国古代都城长安，经中亚国家、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚等而达地中海，以罗马为终点，全长6440公里。这条路被认为是连结亚欧大陆的古代东西方文明的交汇之路，而丝绸则是最具代表性的货物。数千年来，游牧民族或部落、商人、教徒、外交家、士兵和学术考察者沿着丝绸之路四处活动。
随着时代发展，丝绸之路成为古代中国与西方所有政治经济文化往来通道的统称。有西汉张骞开通西域的官方通道“西北丝绸之路”；有北向蒙古高原，再西行天山北麓进入中亚的“草原丝绸之路”；有长安到成都再到印度的山道崎岖的“西南丝绸之路”。
海上丝绸之路
海上丝绸之路（又称海上陶瓷之路、海上香料之路）是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，1913年由法国的东方学家沙畹首次提及。分为东海航线和南海航线两条线路，主要以南海为中心。海上丝路萌芽于商周，发展于春秋战国，形成于秦汉，兴于唐宋，转变于明清，是已知最为古老的海上航线。
海上丝绸之路途经100多个国家和地区，是中国与外国贸易往来和文化交流的海上大通道，推动了沿线各国的共同发展。
