冷藏和冷冻的区别有温度设置不同，用法不同，用途也不同。冷藏室保存食物的温度是4~8度，作用是保鲜可放些蔬菜水果、啤酒饮料之类。冷冻室保存食物的温度是零下18度到零下20度，一般用于速冻食品、冷饮和长期使用的肉类。
冰箱是保持低温的一种器具，通过使食物或其他物品保持恒定低温冷态以避免其腐坏。古代冰箱内内挂锡裹，箱底有小孔，两块盖板的一块固定在箱口上，另一块为活板其中放入冰块保持箱内低温。现代电冰箱箱体内有压缩机、制冰机用以结冰的柜或箱，带有制冷装置的储藏箱。
冰箱保存食物的常用冷藏温度是4至8℃，在这种环境下，绝大多数的细菌生长速度会放慢。但有些细菌却嗜冷，如耶尔森菌、李斯特氏菌等在这种温度下反而能迅速增长繁殖，如果食用感染了这类细菌的食品，就会引起肠道疾病。而冰箱的冷冻箱里，温度一般在零下18℃左右，在这种温度下，一般细菌都会被抑制或杀死，所以这里面存放食品具有更好的保鲜作用。但冷冻并不等于能完全杀菌，仍有些抗冻能力较强的细菌会存活下来。
