“榕城”顾名思义就是榕树较多的城市，福州的榕树多，且长势好，还有一颗榕树王。福州在东晋前叫冶城，东晋福州太守张伯玉号召福州居民遍植榕树，从此，福州街头就出现“暑不张盖，绿荫满城”的景观，从此，福州就有了“榕城”的雅号。此外，福州还有“闽都”“三山””左海“等别称。
榕树是福州的“市树”，城区有近1000株古榕树。在福州国家森林公园内，有一株千年古榕，树高20米，树冠地面投影面积达1330多平方米，即二亩地大小，堪称“独木成林”，因此被誉为“福州第一大榕树”“榕树王”。
福州栽种榕树的历史，得从一个叫张伯玉的北宋官员说起。
张伯玉，生于1003年。21岁就高中进士，随后又考上书判拔萃科，步入官场，在北宋名臣范仲淹的推荐下，任职侍御史。当时，朝廷里担任宰相的是陈执中。陈执中深得宋仁宗信任，权倾一时。张伯玉却并没有去巴结他，被放到外地做官。宋仁宗怜惜张伯玉人才难得，下令赏赐5万银钱。
福州位于中国东南沿海，夏季天气酷热难耐。使得福州老百姓饱受洪涝灾害，生病的人很多。张伯玉到了福州后，经过实地考察，决定在福州大规模种植榕树，“令通衢编户浚沟六尺，外植榕为樾，岁暮不凋”。榕树是一种高大的乔木，属于常绿树，一年四季不会凋零。榕树栽种成林后，既可以减少夏季的炎热，又可以抵御台风暴雨的侵袭，实在是一举两得。
福州老百姓走在榕树的绿荫里，自然会怀念起张伯玉的功绩。为了纪念张伯玉，1994年，福州在金牛山公园正对面，福州杨桥路与北江滨大道交汇口竖立了一尊雕塑。雕塑的主角就是张伯玉。在雕塑中，张伯玉手握锄头，亲自植榕，在休息的时候扶锄遥看郁郁葱葱、满目绿荫的景象，一个充满为民情怀的“植榕太守”形象呼之欲出。
