大寒是全年二十四节气中的最后一个节气。中国的二十四节气都有含义，表示气候的变化，农民伯伯该种植什么农作物，大寒表示已经进入到寒冷季节。中国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳;二候征鸟厉疾;三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了。
每年公历1月20日前后，太阳到达黄经300°时，即为大寒。大寒，是天气寒冷到极点的意思。《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大......寒气之逆极，故谓大寒。”
大寒虽然寒冷，但因为已近春天，所以不会像大雪到冬至期间那样酷寒。大寒时节相对寒冷，人体需要的热量也随之增加，所以多摄取一些脂类食品，如羊肉、牛肉等，并配合药膳进补，能起到很好的养生作用。
大寒时节的到来，人们也开始忙着除旧饰新，腌制年肴，准备年货，开开心心迎接春节的到来。
