左宗棠鸡也称为左公鸡，是湖南省一道特色名菜，属于湘菜。该菜品在1952年由彭长贵创制，托名左宗棠，其实与清末将领左宗棠没有直接关系。左宗棠鸡选料严谨，制作精细。这道菜通常选用未下蛋的土鸡，鸡块去骨，经过腌制，旺火过油，复合调味，成菜色泽金黄。外焦酥，内鲜嫩，集酸、甜、脆、辣、鲜香于一体。
1952年，美国太平洋第七舰队司令雷德福特访台，台湾负责接待的海军司令梁序昭连续三天设宴款待，并请彭长贵掌厨。雷德福特品尝后询问菜名，彭长贵随口起名：“左宗棠鸡”。后风靡美国，成为美国中餐馆中的一道招牌菜。导演李安的电影《推手》、《喜宴》中曾出现此菜。
鸡肉蛋白质含量较高，并且富含维生素B1、维生素B6、维生素A、维生素D、维生素K等。对人体生长发育有重要作用的磷脂类，是中国人膳食结构中脂肪和磷脂的重要来源之一。
鸡肉的营养易被人体吸收利用，有增强体力，强壮身体的作用;脂肪含量低，且所含的脂肪多为不饱和脂肪酸，适宜小儿、中老年人、心血管疾病患者、病中病后虚弱者食用。
