沸石的用途很广，在石油、化学工业中，用作石油炼制的催化裂化、氢化裂化和石油的化学异构化、重整、烷基化、歧化等。在轻工行业中，用于造纸、合成橡胶、塑料、树脂、涂料充填剂等。在国防、空间技术、超真空技术、开发能源、电子工业等方面，用作吸附分离剂和干燥剂。在建材工业中，用作水泥水硬性活性掺和料，制作轻质高强度板材和砖。在农业上，用作土壤改良剂，能起保肥、保水、防治病虫害的作用。在环境保护方面，用来处理废气、废水，脱除废水中放射性污染物。
沸石是沸石族矿物的总称，是一种含水的碱或碱土金属铝硅酸盐矿物。具有离子交换性、吸附分离性、催化性、稳定性、电导性等。沸石特点就是具有架状结构，就是说在它们的晶体内，分子像搭架子似地连在一起，中间形成很多空腔。
因为在这些空腔里还存在很多水分子，因此它们是含水矿物。这些水分在遇到高温时会排出来，比如用火焰去烧时，大多数沸石便会膨胀发泡，像是沸腾一般。沸石的名字就是因此而来。
不同的沸石具有不同的形态，如方沸石和菱沸石一般为轴状晶体，片沸石和辉沸石则呈板状，丝光沸石又成了针状或纤维状等等。各种沸石如果内部纯净的话，它们应该是无色或白色，但是如果内部混入了其他杂质，便会显出各种浅浅的颜色来。沸石还具有玻璃样的光泽。我们知道沸石中的水分可以跑出来，但这并不会破坏沸石内部的晶体结构。
