热敷使局部的毛细血管扩张，促进血液循环，可以起到消炎、消肿、祛寒湿、减轻疼痛、消除疲劳的作用，而冷敷是通过降低组织温度、使毛孔收缩来减轻出血及发炎的情况;受伤后二十四小时内使用冰敷;而热敷治疗一般是在受伤后四十八小时后应用。
1、作用不同
热敷能使局部的毛细血管扩张，促进血液循环，可以起到消炎、消肿、祛寒湿、减轻疼痛、消除疲劳的作用。而冷敷则是通过降低组织温度、使毛孔收缩以达到治疗效果的方法，它可以减少组织血液量及减慢组织的新陈代谢，从而减轻出血及发炎的情况。两者的作用原理和作用效果是完全不同的。
2、时间不同
一般来说，受伤后二十四小时内使用冰敷，一般每隔2~3小时进行一次冰敷，如果肿胀、疼痛、发热明显可每隔1~2小时冰敷一次，每次冰敷时长控制在15~20分钟。而热敷治疗一般是在受伤后四十八小时后应用，每次15～20分钟左右，每天2-3次。
3、禁用人群不同
年老体弱、虚寒证、孕妇、经期等不宜使用冰敷，有皮肤热过敏史、糖尿病足患者、心血管患者等不宜使用热敷。
