公元年号除以12余数是11的年份都是羊年。羊年的计算方法是：公元年号÷12=某个数，同时余数是11。比如1931年、1943年、1955年、1967年、1979年、1991年、2003年、2015年、2027年、2039年、2051年、2063年、2075年等都是羊年。下一个羊年是公元2027年。
羊年是根据中国传统历法来确定的，生肖中的“羊”对应着十二地支中的未，羊年即未年，每十二年作为一个轮回。中国传统羊年起算自农历年的正月初一，止于除夕，因为生肖年依附于干支纪年，而干支纪年又是农历年的纪年方法。但八字命理学中，立春才是推算命理的年柱起点。
自古以来，中国人就喜欢用“羊”字讨吉利。“三羊开泰”中的“羊”字，就是借“阳”的谐音表示吉祥如意的愿望。古代曾流传“十羊九福全”，是说羊象征着幸福美满。羊在十二生肖中居第八位，与十二地支配属“未”。五行属土，为阴土，属土生肖包括：牛、龙、羊、狗。
羊伴随人类的时间很久远，与人类的关系很密切。因其形体适中，攻击力差，对人几乎毫无威胁，于是便成了人类最理想的狩猎目标之一。又因其食之者草，产出者奶、肉、毛、皮，加之其性格温顺，故而成为人类最早饲养的动物。古人以“马牛羊鸡犬豕”为六畜，羊“榜”上有名，且位居前列，足以说明其在古人心目中的重要位置。
