汽车发动机分为汽油机和柴油机，两者都属于往复活塞式内燃机，是将燃料的化学能转化为活塞运动的机械能并对外输出动力。汽油发动机转速高，质量小，噪音小，起动容易，制造成本低，柴油发动机压缩比大，热效率高，经济性能和排放性能都比汽油机好。
汽车发动机是为汽车提供动力的装置，是汽车的心脏，决定着汽车的动力性、经济性、稳定性和环保性。根据动力来源不同，汽车发动机可分为柴油发动机、汽油发动机、电动汽车电动机以及混合动力等。
汽车发动机需要定期做保养。在驾驶经过一些特别潮湿或者粉尘特别大的地区时，也要对发动机的相关部件做一些检查保养。定期清洗燃油系统，控制积炭的生成，能够使发动机保持最佳状态。
需要注意的是，由于汽车燃油分配系统非常精密，是不能随便拆解的。在清洗发动机燃油系统时，要用发动机免拆清洗剂，因为用免拆清洗剂不需要拆解燃油系统，一方面可以起动到彻底清洗燃油系统的作用，另一方面有利于保护发动机的燃油系统。
