每年9月的第二个周六是世界急救日。现在所知的急救技巧在历史上早已存在，据公元前500年的古希腊陶器显示，在那时战伤包扎术就已出现。1767年，挽救生命组织在阿姆斯特丹成立，抢救那些在水中发生意外的人。1773年，医师威廉·霍伊斯发明人工呼吸法，用于抢救那些看起来已经溺亡的人。2000年，红十字会与红新月会国际联合会设立了“世界急救日”，呼吁世界各国重视急救知识的普及，让更多的人掌握急救技能，在事发现场挽救生命和降低伤害程度。
近年来，全球范围内几次大的灾害在在全世界各国引发了不少思考，这使得“尽可能预防意外灾害，最大程度地减少不利后果”的理念越来越得到世界各国的支持。
从“向全民普及卫生救护知识和技能”这个角度来保护国民的生命和健康，更是受到了我国的高度重视。
据不完全统计，全国28个省、自治区、直辖市红十字会坚持初级卫生救护工作与安全生产相结合、与职业培训相结合、与精神文明建设相结合、与发展会员相结合的方式，累积已经培训红十字救护员一千万人次，这些经过培训的准专业人员，在遇到紧急突发事件时，完全具备自救与救人的能力。
