尽管人们通常认为爱迪生发明了电灯泡，但这位著名的美国发明家并不是唯一一个致力于发明这种革命性技术的人。倘若认真的考据，另一美国人亨利·戈培尔比爱迪生早数十年已发明了相同原理和物料。
1854年，亨利·戈培尔使用一根炭化的竹丝，放在真空的玻璃瓶下通电发光。他的发明今天看来是首个有实际效用的白炽灯。亨利·戈培尔当时试验的灯泡已可维持400小时，但是并没有即时申请设计专利。
灯泡最常见的功能是照明。伴随社会的发展，对灯泡的利用也起着不同的变化，最初可能是为了生产生活提供便利，但随着社会的进步，在灯泡的使用上也有了明显的变化，开始有了“汽车、美化环境、装饰”等等不同用途的功能性用灯。
灯泡的种类有钨丝灯泡、钨丝卤素灯泡、荧光灯管、金属卤素灯泡等。不同种类灯泡的性能特点不相同，在选购灯泡时要注重灯泡的安全性和节能性，同时要与家里的装修风格相一致。灯泡的保养方法主要有：不要过于频繁地开关灯的电源。不要让灯泡连续发光太久。不要在接线板上并联过多的电器。不要在灯开着的时候插拔电源，甚至拧下灯泡。不要把发热的灯泡马上拿到冷环境，反之亦然。
