飞机APU的全称是AuxiliaryPowerUnits，辅助动力装置。APU是一个小型的燃气涡轮发动机，一般装在飞机的尾部。它为飞机提供电力和引气，用于飞机在地面启动主发动机，在地面或者飞行中为飞机的空调系统及用电设备提供引气和电力供应。
辅助动力装置作为一个系统，由APU发动机、进气系统、排液系统、燃油系统、数字控制系统和起动系统等组成，APU一般装在机身最后段的尾锥之内，在机身上方垂尾附近开有进气风门，排气直接由尾锥后端的排气口排出。
APU是动力装置中一个完整的独立系统，但是在控制上它和整架飞机是一体的。它的控制板装在驾驶员上方仪表板上，它的启动程序、操纵、监控及空气输出都由电子控制组件协调，并显示到驾驶舱相关位置,如EICAS的屏幕上。
APU可以紧急起动，为飞机提供提供诸如飞机机翼防冰、液压、电源、座舱环控等辅助能源，并可以辅助发动机快速空中重新起动，提高飞机的安全性及飞行能力。
