洞庭湖在湖南省的岳阳市。洞庭湖古称云梦、九江和重湖，处于长江中游荆江南岸，跨岳阳、汩罗、湘阴、望城、益阳、沅江、汉寿、常德、津市、安乡和南县等县市。
春秋战国时期，楚国地区有一个名叫云梦泽的大湖，面积达4万平方公里。后来，由于泥沙的沉积，云梦泽分为南北两部，北部地区逐渐成为沼泽，南部还保持了一片浩瀚的大湖，又由于湖中有一座洞庭山，从此这片大湖就改名成了洞庭湖。
洞庭湖不仅风光秀丽，还是我国淡水鱼的著名产地，此外，洞庭湖地区所产的君山银针茶自唐代开始就被列为贡茶。洞庭湖湖畔的岳阳楼还是我国江南的三大名楼之一，历代文人雅士在这里登高眺远、抒发情怀。
唐朝诗人刘禹锡在《望洞庭》中写道：湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水色，白银盘里一青螺。这里的洞庭指的便是洞庭湖。
洞庭湖是历史上重要的战略要地、中国传统文化发源地，湖区名胜繁多，以岳阳楼为代表的历史胜迹是重要的旅游文化资源。
洞庭湖不仅是湖南省的著名湖泊，更是中国的五大淡水湖之一。中国的五大淡水湖分别是：鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖。
