年夜饭的12道菜品有：清蒸鲈鱼、栗子炖鸡、糖醋排骨、烤鸭、四喜丸子、清炒时蔬、腐竹烧肉、玉米胡萝卜大骨汤、年糕、春卷、豆腐、腊味合蒸。年夜饭是新年开始前的重头戏，需要在祭祖之后才能吃，这顿饭是对一家人来说最重要的一顿饭，就算是在外地工作的人，也会赶回来吃饭。
由于地理气候方面原因，除夕、春节之际北方还处于万物闭藏的寒冬，冬天的北方地区冰天雪地，白茫茫一片，基本上没办法种植作物，可选用的食材不多，过年多吃饺子。
南方地区，尤其是沿海一些地方，基本上四季绿意盎然，南方冬季在蔬果等食材上占有极大的优势，所以在饮食的选择上具有更多的选择性。
一年一次的年夜饭，是全家都要动员的大餐，家家户户都会摆上平日里很少见的，或是寓意吉祥的菜品。
