白居易曾经担任过杭州刺史，在杭州呆了两年，后来又担任苏州刺史，任期也一年有余。在他的青年时期，曾漫游江南，旅居苏杭，他对江南有着相当的了解，故此江南在他的心目中留有深刻印象。当他因病卸任苏州刺史，回到洛阳后十余年，写下了三首《忆江南》。
忆江南三首
其一
江南好，风景旧曾谙：日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？
其二
江南忆，最忆是杭州：山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？
其三
江南忆，其次忆吴宫：吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢？
第一首词总写对江南的回忆，选择了江花和春水，衬以日出和春天的背景，显得十分鲜艳奇丽，生动地描绘出江南春意盎然的大好景象。
第二首词描绘杭州之美，通过山寺寻桂和钱塘观潮的画面来验证“江南好”，表达了作者对杭州的忆念之情。
第三首词描绘苏州之美，诗人以美妙的诗笔，简洁地勾勒出苏州的旖旎风情，表达了作者对苏州的忆念与向往。
《忆江南三首》分写江南春色、杭州秋景和苏州胜事。三首词主旨相同而每首自具首尾，有一定的独立性；而各首之间，又前后照应，脉络贯通，构成有机的整体，显示出作者谋篇布局的高超艺术技巧。
