电动机的传动方式有靠背轮式直接传动、皮带传动、齿轮传动、蜗杆传动、链传动、摩擦轮传动等。电动机是把电能转换成机械能的一种设备。它是利用通电线圈产生旋转磁场并作用于转子形成磁电动力旋转扭矩。电动机工作原理是磁场对电流受力的作用，使电动机转动。
电动机按使用电源不同分为直流电动机和交流电动机，电力系统中的电动机大部分是交流电机，可以是同步电机或者是异步电机(电机定子磁场转速与转子旋转转速不保持同步速)。
电动机主要由定子与转子组成，通电导线在磁场中受力运动的方向跟电流方向和磁感线(磁场方向)方向有关。
电动机与生产机械间的传动方式，主要分为直接传动、带传动、齿轮传动和链条传动等多种方式。
直接传动是把电动机和生产机械用联轴器(即靠背轮)直接连接起来进行传动。它的优点是传动效率高、设备简单、安全可靠。但采用这种传动方式需要两机额定转速相同时才能采用。
齿轮传动和链条传动在厂矿用得多，农村基本不用或少用。
