第一次塑胶跑道出现在奥运会是在墨西哥城。塑胶跑道首次出现是在1961年，而第一次被用于田径项目则是在1963年，当时立即引起了所有国家的注意。国际奥委会很快正式承认了这一“新事物”。1968年在墨西哥的墨西哥城举行的第19届奥运会首次使用了由人工合成材料铺装的跑道，即塑胶跑道。
吉姆·海在百米赛跑中创造了9.95秒的世界纪录。从那以后，奥林匹克田径历史从“一天换一天”发生了变化。根据《田径竞赛规则》规定，“田径比赛应在塑胶跑道上进行”。目前，我国省级以上田径比赛通常在塑胶跑道上举行。
第十九届奥运会简介
1963年，国际奥委会于联邦德国巴登巴登召开的第60届会议上，从布宜诺斯艾利斯(阿根廷)、底特律(美国)、里昂(法国)、墨西哥城(墨西哥)4个申请主办奥运会的城市中，选了墨西哥城为第19届奥运会会址。
第19届夏季奥林匹克运动会即1968年墨西哥城奥运会。选择首都墨西哥城作为本届奥运会的主办城市颇具争议，因为这座城市海拔达2300米，空气含氧量要少30%，高原气候对于参赛运动员是极大的挑战。
