空间站不是固定在太空中某一点不动的，而是沿着一定轨道绕地球做圆周运动。受离心力与万有引力平衡的影响，空间站会悬浮在太空中做圆周运动，要做到这样，需要用大推力火箭将空间站运到太空，离地表越300公里，并使空间站的运动速度达到第一宇宙速度，如果不用燃料助推运动，空间站会慢慢掉落。
空间站又称太空站，航天站，是一种在近地轨道长时间运行，可供多名航天员巡访，长期工作和生活的载人航天器。空间站特点是体积比较大、结构复杂，在轨道飞行时间较长，有多种功能，能开展的太空科研项目也多而广。
空间站的特点之一是经济性。例如，所有的空间站都不具有返回地面的功能而是在太空接纳航天员进行实验，可以使载人飞船成为只运送航天员的工具，从而简化了空间站的结构，既能降低其工程设计难度，又可减少航天费用。
空间站分为单模块空间站和多模块空间站两种，单模块空间站可由航天运载器一次发射入轨，多模块空间站则由航天运载器分批将各模块送入轨道，在太空中将各模块组装而成。
